Ambas máquinas tienen ventajas y su elección depende principalmente de sus necesidades de mecanizado. Ambas son máquinas herramienta multieje de alto rendimiento con altas velocidades de husillo, refrigerante a alta presión y sistemas de control CNC para permitir el mecanizado a alta velocidad.
Las máquinas VMC son, con diferencia, las más populares de las dos por varias razones. Son las menos costosas de las dos máquinas y funcionan de un modo que resulta más familiar para el maquinista medio. Las máquinas VMC son máquinas versátiles disponibles en numerosos tipos y tamaños, y tienen fama de ser máquinas herramienta multiuso que han demostrado su eficacia a lo largo de los años.
Aunque los centros de mecanizado verticales tienen excelentes cualidades, también tienen algunas limitaciones. Solo tienen un plano de trabajo, lo que significa que la pieza de trabajo debe girarse cinco veces para alcanzar los cinco lados de un bloque cuadrado. Este proceso aumenta el tiempo de manipulación y de inactividad del husillo, lo que requiere un operador experto.
Los centros de mecanizado horizontales son más adecuados para piezas que requieren mecanizado en varios lados. Los centros de mecanizado horizontal suelen estar construidos con dos paletas integradas, en las que se suelen colocar accesorios, lo que permite al operador preparar una pieza en la estación de preparación mientras se mecaniza la pieza en la otra paleta. Como resultado, el husillo se utiliza con más frecuencia y la producción es mucho mayor.
Otras ventajas del HMC incluyen una mayor capacidad de herramientas y un mejor flujo de virutas que las aleja de la mesa de trabajo, eliminando la necesidad de que los operadores detengan la máquina para limpiar las virutas ocasionalmente. Además, puede tener un cuarto eje con la incorporación de una mesa giratoria.
